浅田次郎が1970年代の若手自衛隊員を描く短編集 『歩兵の本領』

1970年代の自衛隊に「入ってしまった」若者たちを主人公にした短編集。それぞれの物語は独立したものだが、登場人物たちはゆるやかにつながっている。

本書の中では、新米隊員は先輩から当たり前のように殴られ、蹴られる。現在の自衛隊で同じような体罰をやっているとはとうてい思えず、想像もできない話だが、きっとそういう時代もあったのだろう。

浅田次郎は文章やストーリー運びが非常に巧みなので、時に読者を感動させようとする「あざとさ」すら感じてしまうことがある。本書では、そういうあざとさがあまりなく、わりとスッキリしていて良かった。